Golfo de México

Horizonte cultural

• HORIZONTE PRE-CLÁSICO 1200 A.C AL 1400A.C.

Ubicación Geográfica

• Hablaremos en especial de la cultura Olmeca, siendo esta una de las mas tempranas y de mas complejidad en el preclasico del Golfo.

• Veracruz y Tabasco son los dos Estados mas importantes en donde se estableció la Cultura Olmeca.

Estas tres ciudades también son importantes:

• La Venta.
• San Lorenzo.
• Tres Zapotes.

Introducción

“La historia de la arqueología nos muestra cómo, a 10 largo de casi dos siglos, han habido intentos por parte de diferentes estudiosos no solo por conocer el pasado de determinada región, sino en ocasiones se trataba de explicar las características generales de toda un área en la que se veían aspectos similares entre una y otra cultura. Ya Desire Charnay, a mediados del siglo pasado, veía cierta homogeneidad cultural entre el norte y el sur de México, entre la meseta central y la tierra caliente. Decía que estábamos ante una misma civilización, una misma religión, y símbolos y dioses similares. A principios del siglo xx corresponde a Spinden acuñar un concepto que va a tener aceptación en un momento dado dentro de la arqueología: el concepto de "horizonte cultural".” (Manzanilla, Lopez 2001)

PROCESOS CULTURALES 

Arte Olmeca. 

• Los vestigios artísticos de la civilización Olmeca permitieron definir inicialmente a dicha civilización como una ciudad cultural.

El mayor numero de esculturas de tipo olmeca se encontraron en el La Costa del Golfo, es por esto que esta región se caracteriza como olmeca.

Principales características del Arte Olmeca.

• Refinado sentido de la proporción.
• La simplificación de las esculturas.
• Sus detalles.
• Formas cerradas. 
• Se les proporciona una cualidad de monumentalidad.

El hombre es el tema principal de la escultura olmeca. Es decir, esta el una tradicion artística.
También o ademas se representan figuras de animales y figuras compuestas, esta ultimas son figuras que combinan razgos humanos, usualmente el cuerpo con rasgos de animales reales o fantásticos. 
Se ha documentado que mas de la mitad de las esculturas olmecas de la costa del Golfo representan al hombre y solo una minoría tiene rasgos como de un jaguar o felino.

El origen y el desarrollo del arte escultórico Olmeca ha sido enfocado desde diversos puntos de vista. 


Graham: Tiene una propuesta en cuanto al desarrollo del arte escultórico olmeca en el sitio Abaj Takalik, dicho investigador encontró un corpus escultorio que párese indicar una secuencia estilistica para la escultura olmeca. Dicha secuencia, en sus fases tempranas, consiste en modificar minimamente cantos rodados para representar figuras humanas o de animales, siempre enfatizando el volumen.
Esta tradición se desenvuelve en modificaciones mayores de las piedras para alcanzar sus representaciones, pero siempre respetando el volumen de la piedra. 

"...Se ha demostrado con claridad que las tradiciones artísticas de los olmecas, con mayas y de izapa tienen antecedentes independientes y que sus diversas formas de representación son contrastantes” (Manzanilla, Lopéz 2000)

No menciona que no por esto se indica que no hubo contacto entre ellas ya que en las esculturas olmecas bajorrelieve, con su fecha maya en la parte posterior de la escultura, esto rompe con los cánones de su escultura clásica olmeca y demuestra influencias contemporáneas foraneas.

(Estela C de Tres Zapotes)

Arte Híbrido:

Donde se mezclan temas olmecas con formas de ejecución maya o viceversa.

Organización social

La sociedad Olmeca tenía una organización altamente centralizada, jerarquizada, concentrada inicialmente en San Lorenzo y en La Venta, con una elite capaz de utilizar sus habilidades en el control sobre materiales, como la piedra, para monumentos y el agua para ejercer el liderazgo y legitimar su régimen. La organización social fue dividida, siendo una minoría la dominante, que poseía privilegios sociales y dominaba la política del gobierno olmeca.

• Los sacerdotes, guerreros, los arquitectos- Vivian en los centros ceremoniale.
• La mayoría de las personas - campesinos - Vivían en las aldeas.
  Patrón de asentamiento: En cuanto al posible patrón de asentamiento olmeca, señala que este usualmente consiste de sitios con montículos, algunos con y otros sin complejos arquitectónicos  planificados: existen a la vez muchas localidades sin montículos. En una  primera interpretación, los investigadores sugieren que los olmecas deberían haber tenido un sistema ceremonial extremadamente complicado, con jerarquías de centros ceremoniales, ¿sirviendo? Y apoyándose en comunidades subsidiarias.
  Sisson enfoca su estudio principalmente hacia asentamientos correspondiente al primer milenio y medio antes de Cristo. En esta area se ubico mas de 120 sitios, asociados usualmente con causes de ríos, los cuales en su mayoría eran agrupamientos de estructuras domesticas. Para su fase Puente (900-500 a.C.) se encuentran grupos planificados de edificios de mayor tamaño.
  Stark alrededor del cerro de las mesas señala que para el pre-clásico son distinguibles pequeños agrupamientos de vestigios, probablemente aldeas. La Venta se llevaron a cabo investigaciones en las aledañas al sitio donde ubico una veintena de asentamientos contemporáneos con la ocupación de la Venta. Estos asentamientos se pueden llevar se  pueden dividir en dos grupos: aquellos sin estructuras, pero con ocupación  domestica, y aquellos  que tienen un pequeño montículo central. Sisson estudio la gran mayoría de estos sitios  están asociados a causes antiguos y actuales de ríos y arroyos que circundan la zona. Utilizando la extremadamente limitada y precaria información  que existe sobre sitios olmecas y su distribución espacial en la costa del Golfo, se han aplicado distintos modelos para elucubrar sobre la organización políticosocial  de los olmecas, proponer cifras de población, estimaciones del territorio controlado por cada sitio principal, jerarquía entre sitios y temas por el estilo.

• INTERESANTE 

Recientemente en las excavaciones del templo mayor de tenochtitlan se encontró una pequeña mascara olmeca depositada como parte de un ofrenda. El hecho que una escultura de este tipo haya sido depositada en un contexto ceremonial dos milenios después de su elaboración habla del especial valor que se le asigno por civilizaciones posteriores. Los olmecas también son conocidos por sus esculturas de madera en manati, Veracruz, esta en proceso de excavación un deposito, posiblemente ritual de esculturas de madera. 

Los Olmecas lograron un alto grado de calidad artística ya que sus esculturas de madera representan la cabeza y torso de hombres, algunas de ellas aun conservan pigmento en sus rasgos faciales. 

Esculturas incompletas Olmecas

Se especula de que estén rotas o con diversas mutilaciones, que las esculturas fueron destruidas por grupos no olmecas, por los mismos olmecas en actos "revolucionarios" o apoyándose en analogía etnografica, cuando los personajes representados en las esculturas morían, estas eran mutiladas con el fin de neutralizar la energía o fuerza sobrenatural que podía emitir su representación de piedra.

La Arquitectura Olmeca.

   (gráfico 1)

La antigua ciudad "La Venta"

Es un caso único cuando hablamos de esta ciudad, puesto conserva el trazo arquitectónico Original. La traza arquitectónica de La Venta exhibe un patrón que requirió plantación. Con base a las fechas radiomentricas y material cerámico, asume que la traza arquitectónica corresponde al periodo comprendido entre el 600 y 400 a.C.
La venta obedece a alineaciones en ejes norte-sur formado espacios alargados, entre cada alineación. En la Venta se han definido 10 complejos arquitectónicos. A, B, C, D, E, F, G, H, I y la Acrópolis Stirling.

Complejo A: Es el grupo arquitectónico mas pequeño de la Venta es considerado el recinto ceremonial del sitio. 

En este lugar se encontraron 20 ofrendas pequeñas, las cuales tenían vasijas de cerámica, cuentas y figurillas de piedra, hachas votivas y otros objetos portátiles.

Ofrendas masivas: Se trata de construcciones subterráneas, de cerca de 8 metros de profundidad y aprox. 20 m. por lado, dentro de las cuales se depositan bloques de serpentina formando un diseño abstracto "Mascaras de Jaguar". 
La función y simbolismo de estas singulares construcciones es desconocida pero se deduce que su importancia es ritual y que posiblente están asociados a la madre tierra

Complejo C: Es el conjunto central y mas sobresaliente en la zona arqueológica de la Venta, este consiste de una plataforma basal sobre la cual se levanto un edificio piramidal con una altura de 30m, esta fue una de las estructuras de mayor tamaño en mesoamerica. costado sur (6 esculturas, 4 de las cuales son representaciones en bajorrelieve de seres fantásticos).


Complejos B, D, G y H: Consisten en las alineaciones de edificios que mencionamos en el "gráfico 1". Su función no se ha definido pero por su tamaño y extensión puede suponerse que formaban parte del complejo cívico-administrativo del de la antigua ciudad. 

Religión

La religiosidad de los olmecas se basaba en el politeísmo, sus creencias se repartían en un gran número de dioses relacionados con la agricultura y otros elementos naturales como el agua, el sol, los volcanes, etc. También el mundo animal estaba representado entre sus iconos de culto, especialmente el jaguar, con el que estaban realmente obsesionados, a tenor de su representación en la iconografía olmeca, rara vez expresado en su aspecto real, pero sugerido en la máscara o en rasgos felinos parciales del rostro humano. El jaguar, considerado el centro de su religión, era representado con la característica boca olmeca, de forma trapezoidal, con las comisuras hacia abajo y el labio superior muy engrosado.

Lo que principalmente se aborda de la religión Olmeca es la interpretación de algunos símbolos o imágenes en el arte olmeca  que supuesta-mente son representaciones de dioses y probables antecedentes de los dioses de culturas posteriores. Saville menciona que las hachas votivas que el estudió representan a un dios jaguar olmeca y sugiere que fue el antecedente de Tezcatlipoca.